El símbolo del Dolar, un invento español.

¿Quien no conoce el símbolo del dólar? ¿Quién no ha visto aunque solo sea en televisión el símbolo de la moneda estadounidense? Incluso desde dibujos de animación para niños a películas del oeste, el símbolo del dólar lo hemos estado viendo muy habitualmente.

¿Pero sabemos de donde viene este curioso símbolo? ¿Quién lo inventó? ¿Porqué no es una letra “D” de la palabra dólar? todas estas preguntas las desvelaremos en este nuevo artículo de curiosidades de “EL GATO CURIOSO DE ALCOCER”.

Como todo tiene su explicación, el origen del dólar no seria menos. El dólar norteamericano tiene su nacimiento en el imperio español. Concretamente en el siglo XVII, en el episodio de colonización de los territorios que hoy están bajo el mando de EEUU Y México.

El símbolo del dólar se compone actualmente de una letra mayúscula “S”, a la cual la atraviesa verticalmente una barra, hasta hace pocas décadas eras 2 las barras verticales.

Mucha gente en el país norteamericano pensaba que el símbolo del dólar $, se originó de la fusión de las letras iniciales de United States.  Es decir, las letras se superponían quedando las líneas verticales de la “U” atravesando a la letra “S”. Pero lo cierto es que no existe ninguna prueba que demuestre esa hipótesis.

La única hipótesis que ha podido ser demostrada es que el símbolo del dólar se usaba y por tanto es perteneciente al imperio español, el cual se usaba esta marca para señalar los lingotes y monedas extraídos y fundidos en las colonias americanas con destino a España.

Me refiero en concreto al símbolo de las columnas de Hércules que desde la antigüedad del mundo clásico, los griegos establecieron en Gibraltar y Ceuta el umbral que daba paso a un mar desconocido que hacia el oeste terminaba en un abismal precipicio. Es decir, el fin del mundo. Además a dichas columnas se les acompañó de una famosa leyenda en latín, “Nom Terrae Plus Ultra”, que significaba precisamente que  no existía tierra más allá. Fernando el católico adoptó este símbolo de la mitología griega.

Columnas de Hércules con leyenda en el Ayuntamiento de Sevilla.

Ya sería con el rey Carlos V, en el siglo XVI la leyenda cambia a “Plus Ultra” al haberse descubierto un nuevo continente al otro lado del Atlántico. Con ello el Imperio Español quería poner de manifiesto que había conseguido llegar más al oeste que nadie y que si existía tierra más allá. Incluso Carlos V, adopta este símbolo como emblema personal y lo plasma en nuevas construcciones. Es ejemplo la foto de arriba, en la construcción del Ayuntamiento de Sevilla.

En la actualidad podemos ver estas columnas de Hércules flanqueando el escudo nacional. Al tiempo que son envueltas en la leyenda “plus ultra”. En su base podemos ver las olas del mar simbolizando el estrecho de Gibraltar y sobre una columna, la corona del Sacro Imperio y sobre la otra la corona española.

Escudo de España.

En la moneda acuñada por el imperio español como es el caso del “real de a ocho” o peso mexicano, ya aparecía este símbolo de las columnas de Hércules. Moneda empleada por los colonos en México y en los territorios españoles que hoy se encuentran bajo control norteamericano. Esta moneda comenzó a ser muy utilizada en Estados Unidos con el nombre de “dólar español” siendo adoptada como la moneda oficial en 1785, motivado por la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ante la falta de moneda británica. De este modo el nombre de “dólar” y su símbolo fueron adoptados por USA.

Más tarde en 1792, Estados Unidos acuñó su propia moneda, el “Dólar Americano”, menos corriente al contener mas cantidad de plata y ser mas pesado. Ambas monedas convivieron hasta que en 1857 cuando el dólar español es declarado moneda no legal. Esto sucedió cuando el valor de ambas monedas se igualó.

Los comerciantes y contables usaron este símbolo del dólar como abreviatura del nombre de la moneda y es por ello que perduró y perdura dicho símbolo.

"Real de a ocho" del Imperio Español".

Pero las acuñaciones del dólar americano  siguieron reflejando las columnas de Hércules. E incluso en el mercado de valores de Wall Street, se median los precios en octavos de dólar, en recuerdo al dólar español, el “real de a ocho”. Esta forma de medir los valores no cambió en el mercado de valores norteamericano hasta 1997.

Aún hoy en día, el dolar sigue siendo el referente económico en los mercados de valores de todo el mundo. ¿Quién podría sospechar que dicho símbolo se debe al imperialismo de España, a la guerra de independencia norteamericana y a la mitología griega? El mundo está lleno de cuestiones que damos por hechas, pero desde "El gato curioso de Alcocer", trataremos de seguir explicando todas estas curiosidades que nos rodean.

Antonio José Alcocer Mingallón

Licenciado en geografía.